Tronco de árvore depois de ser cortado Vinícius Mendonça/Ibama

Durante o debate entre os presidenciáveis, na noite desse domingo (16), Jair Bolsonaro (PL) pediu que os espectadores comparassem o índice de desmatamento do seu governo com o do ex-presidente Lula (PT). Os números do Prodes, o projeto de monitoramento do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) com apoio do Ministério do Meio Ambiente e do Ibama, apontam que o petista conseguiu reduzir o nível de desmatamento em 61%, enquanto o atual presidente aumentou em 73%.

Com um governo mais sensível à proteção do ambiental, em números absolutos, Lula desmatou mais do que Bolsonaro em seus três primeiros anos. Quando assumiu a Presidência, em 2003, a área desmatada foi de 25.396 km². No ano seguinte, a degradação da Amazônia Legal subiu para 27.772 km² mas, a partir daí, veio em queda e, em 2005, atingiu 19.014 km².

No contexto geral, o petista herdou a Amazônia de FHC (PSDB) com um índice de desmatamento em 21.650 km² e concluiu o mandato com a menor série histórica até então, com 7.000 km² desmatados. Os números dos seus oito anos na Presidência passam pelo fortalecimento de órgãos de fiscalização, investimento estrangeiro e abertura para a atuação de ONGs ambientalistas.

De acordo com o Prodes, os números do governo do PT seguiram em queda e, em 2012, a ex-presidente Dilma Rousseff conseguiu fechar o ano em que a Amazônia foi menos desmatada desde 1998 com o patamar de 4.571 km².

Bolsonaro optou por uma política menos rígida quanto a fiscalização de áreas preservadas e, inclusive, facilitou a atividade do garimpo ilegal. Ele herdou a Amazônia de Michel Temer (MDB) com 7.536 km² de área desmatada e concluiu 2021 com 13.038 km².

Líder de uma gestão com altas consecutivas, o atual presidente fechou 2019 com 10.129 km² de área desmatada e aumentou no ano seguinte com 10.851 km².