A app de compartilhamento de fotos Instagram praticamente dobrou sua base de usuários cadastrados em 3 meses. O anuncio foi feito hoje durante o festival South by Southwest (SXSW), em Austin, Texas, pelo fundador da empresa, Kevin Systrom. A app foi eleita "app of the year" em dezembro de 2011 pela iTunes appstore.

O Instagram foi lançado há dois anos e, segundo Kevin, saltou dos 15 milhões de cadastrados em dezembro para 27 milhões. "As pessoas estão muito interessadas no Instagram não só porque ele tem filtros para suas fotos ficarem mais bonitas, mas porque elas podem comparilhar fotos com outras pessoas ao redor do mundo. Atingimos um nível de envolvimento do mesmo grau do Facebook", disse Kevin Systrom neste domingo.

O crescimento acelerado do Instagram pode ser medido pela comparação com outras apps "badaladas" do cenário móvel, como o Foursquare, que acaba de completar 3 anos e tem menos de 20 milhões de usuários cadastrados, mesmo tendo versões para iPhone, Android, Blackberry e outros celulares.

Atualmente o Instagram só está disponível para iPhone e equipamentos com iOS da Apple, mas terá sua versão para Android "em breve".

Systrom diz que a versão Android está sendo testada em versão beta em um ambiente controlado e será liberada "logo". Ele garante que a app para Android será "uma das melhores que já foram feitas para o ambiente".

A pergunta inevitável "quanto vale o Instagram?" não é respondida diretamente pelo empreendedor. Mas em reportagem recente, o Wall Street Journal informou que a empresa estava levantando nova rodada de investimentos que avaliariam a companhia em 500 milhões de dólares.